Le Chapitre I est tiré des articles du 3 mai et 5 mai du Journal de Jonathan Harker. Harker est en voyage d'affaires en Europe de l'Est, marquant son périple à travers l'une des régions les plus isolées de l'Europe. Il part à la rencontre d’un noble de Transylvanie, Comte Dracula. Nous apprenons, grâce au titre de l'article du journal de Jonathan, que ce dernier écrit depuis Bistritz (Bistriţa) (dans ce qui est aujourd'hui la Roumanie). Il y a deux jours, il était à Munich. Il y a un jour, il se trouvait à Vienne. Alors qu'il se déplace plus loin vers l'Est, le pays devient plus sauvage et moins moderne. Jonathan Harker rapporte ses observations du peuple et de la campagne, de leur costume et coutumes. Il fut ordonné de séjourner à un vieil Hôtel démodé de Bistritz (Bistriţa), avant de partir, pour la dernière étape du voyage, vers le château de Dracula. À Bistritz (Bistriţa), une lettre de Dracula l'attend. Jonathan se repose avant de partir, le lendemain, pour le col de Borgo (Col de Tihuţa), où la voiture (calèche) du Comte, l'attendra. Le propriétaire (de l'Hôtel Royal) et son épouse sont visiblement affligés par les intentions de Jonathan de vouloir aller au château de Dracula. Bien qu'ils ne puissent comprendre les langues de chacun et qu'ils doivent communiquer en allemand, l'aubergiste essaye passivement d'arrêter Jonathan en feignant de ne pas comprendre ses demandes pour une voiture (calèche) au col de Borgo (Col de Tihuţa). L'épouse du propriétaire essaye plus agressivement de dissuader Jonathan, l'avertissant que, demain, c'était le Jour de Saint-George et qu'à la Veille de la Saint-George, à minuit, le Mal est à son apogée. Quand il insiste sur le fait qu'il doit y aller, elle lui offre son crucifix, que ce dernier refusera dans un premier temps (car il est de religion anglicane, et considère ce genre de pratiques relevant de l'idolâtrie), il finira par accepter le présent. Avant que Jonathan ne parte, il remarque qu'un certain nombre des paysans l'observent avec appréhension. Bien qu'il ne puisse pas comprendre beaucoup de leur discussion, il discernera des mots tels
que : "Satan" ["ordog"], "Sorcière" ["stregoïca"], "Enfer" ["pokol"], "Loup-garou" ["vrolok"] et "Vampire" ["vlkoslak"] (ces deux derniers termes s'inspirent visiblement des supersitions balkaniques au sujet des Vrykolakas). Les paysans lui firent le signe de la croix pour le protéger du "Mauvais-Œil". Sur le trajet de la diligence, ses compagnons de voyage, en apprenant où il va, le traitent avec la même sorte de sympathie préoccupée, lui donnant des cadeaux et le protégeant avec des charmes. Le trajet se déroule dans un beau et sauvage paysage. Le cocher (conducteur de la diligence) parvient au col de Borgo (Col de Tihuţa) avec une heure de retard et dans le plus mauvais allemand, il essaye alors de convaincre Jonathan que le cocher (conducteur de la calèche) de Dracula ne pourrait pas venir ce soir et qu'il devrait venir avec le reste des voyageurs jusqu'à Bucovine. À ce moment, un cocher au regard effrayant arrive sur un véhicule (calèche) tiré par "quatre chevaux [...] splendides, d'un noir de charbon". Un des voyageurs murmure alors à son voisin, un vers de Leonore de Burger ("Car les morts vont vite..." ["Denn die Toten reiten schnell..."]), que le nouveau venu entend et appuie d'un sourire étrange qui fait peurau ledit voyageur qui se détourne en faisant le signe de croix. Le cocher (de la calèche), fait alors passer les valises de Jonathan de la diligence à la calèche. La dernière partie du voyage est terrifiante. La lune est claire, mais est de temps en temps obscurcie par des nuages et des flammes bleues étranges et les loups apparaissent le long du chemin. À plusieurs reprises, le cocher (de la calèche) quitte la voiture, à tel point que les loups se rapprochent de plus en plus du véhicule (la calèche). Chaque fois que ce dernier revient, les loups fuient et la dernière fois que ce phénomène se produit, il semble que les loups fuient sur l'ordre du conducteur lui-même. Le chapitre se termine avec l'apparition du Château de Dracula, ses remparts en ruine se coupant en dents de scie contre le ciel de nuit.

Tiré des articles du 5, 7 et 8 mai du Journal de Jonathan Harker. Jonathan est déposé au grand Château de Dracula, où, il est accueilli par le Comte lui-même. Le Comte est "un grand vieillard, rasé de frais, si l'on excepte sa longue moustache blanche, et vêtu de noir des pieds à la tête [...] mains aussi froides que de la glace, elles ressemblaient davantage aux mains d'un mort qu'à celles d'un vivant. [...] elles étaient grossières : larges, avec des doigts courts et gros. [...] le milieu des paumes était couvert de poils. Toutefois, les ongles étaient longs et fins, taillés en pointes". Sa chambre est montrée à Jonathan et il est, ensuite, amené à une salle à manger où un excellent dîner ("un poulet rôti […] un peu de fromage, une salade et deux verres de vieux Tokay") l'attend. Les deux hommes discutent entre eux, bien que le Comte ne mange rien. Jonathan l'observe soigneusement : "[...] nez aquilin lui donnait véritablement un profil d'aigle : le front haut, bombé, les cheveux rares aux tempes mais abondants sur le reste de la tête ; des sourcils broussailleux se rejoignant presque au-dessus du nez, et leurs poils, tant ils étaient long et touffus donnaient l'impression de boucler. La bouche [..] avait une expression cruelle, et les dents, éclatantes de blancheur, étaient particulièrement pointues ; elles avançaient au-dessus des lèvres dont le rouge vif annonçait une vitalité extraordinaire chez un homme de cet âge. Mais les oreilles étaient pâles, et vers le haut se terminaient en pointe ; le menton, large, annonçait, lui aussi, de la force, et les joues, quoique creuses, étaient fermes. Une pâleur étonnante [...]". À un moment, le Comte se penche vers Jonathan et se met à le toucher ; l'Anglais est alors surmonté par la nausée et il ne peut expliquer la source de son dégoût. On voit Dracula prendre plaisir dans les hurlements des loups dans la vallée. Les deux hommes étaient toujours éveillés à la venue de l'aube, quand Dracula prit congé et dit à Jonathan de bien dormir et aussi longtemps qu'il le souhaite, vu que le Comte doit s'absenter jusque tard dans l'après-midi. Jonathan dort jusqu'à très tard dans la journée, se réveillant en début de soirée pour prendre son petit déjeuner. Un repas complet l'attend dans la salle à manger. Dracula est introuvable, mais une note dit à Jonathan de finir de petit-déjeuner et d'attendre le retour du Comte. La demeure semble avoir des défauts particuliers : il n'y a aucun domestique, bien que les extraordinaires meubles et le service de table montrent que le Comte est incroyablement riche. Il n'y a aussi aucun miroir nulle part dans la demeure. Jonathan erre dans une énorme bibliothèque, où il trouve beaucoup de livres en Anglais, "traitant des sujets les plus divers : histoire, géographie, politique, économie politique, botanique, géologie, droit". Le Comte le trouve là et le cuisine avec des questions à propos de l'Angleterre. Il désire aussi parler avec Jonathan pour qu'il puisse améliorer son
anglais, qu'il a appris jusqu'ici seulement à travers les livres ; son désir est de n'être rien moins qu'à l'aise pour qu'il puisse se fondre parmi les Anglais. Le Comte l’autorise à vagabonder dans le château où bon lui semble, mais lui interdit les pièces fermées à clef et celle où il n’aurait pas envie de pénétrer. À travers la société pour laquelle
Jonathan travaille, le Comte planifie d'acheter un grand domaine anglais appelé Carfax. Carfax est une gigantesque demeure, semblable au château, construite de lourdes pierre sur un grand terrain. Elle est aussi proche d'un "hospice pour aliénés" ; bien que Jonathan, comme tous bons hommes d'affaires qui se respectent, indique que l'hospice n'est pas visible de la maison. Les deux hommes parlent aussi au dîner, pendant lequel le Comte, de nouveau, ne mange pas. Après le dîner, les deux hommes continuent à parler, Dracula lui posant d'interminables questions sur l'Angleterre, jusqu'à ce qu'une fois de plus, l'aube se montre et le Comte mit fin à la discussion et prenne congés. Jonathan se retire à sa chambre, mais dort seulement pendant quelques heures. Il utilise son propre petit miroir pour se raser et quand le Comte s'approche de Jonathan, ce dernier se rend compte que le Comte n'a aucun reflet. Surpris, il se coupe avec le rasoir. Il vérifie de nouveau pour être sûr et encore l'image du Comte est absente du verre. En voyant le sang coulant de la coupure de Jonathan, le Comte semble devenir comme possédé, et saisit Jonathan à la gorge, il se radoucit cependant quand sa main toucha les perles du crucifix de Jonathan. Il conseilla énigmatiquement à Jonathan de ne pas se couper et jeta alors le miroir par la fenêtre. Jonathan exprima alors l'irritation quant à la perte du miroir, demandant comment il allait faire pour se raser sans miroir. Il va de nouveau dans la salle à manger, où le petit déjeuner l'attend. Le Comte est absent. Jonathan erre autour du château et il apprend que le château est construit sur le "rebord même d'un précipice impressionnant". Sur le côté sud, la chute des fenêtres de château est au moins mille pieds. Jonathan continue à errer et ensuite il se rend compte que toutes les sorties du château ont été verrouillées, et qu'il est prisonnier dans la maison de Dracula.

Tiré des articles du 8, 12, 15 et 16 mai du Journal de Jonathan Harker. Quand Jonathan se rend compte qu'il est pris au piège, il est enfin en mesure de réaliser le danger dans lequel il est. Il décide de ne par le dire au Comte, parce que le Comte est manifestement responsable. Jonathan espionne le Comte, l'épiant en train de faire le lit et mettant la table pour le dîner. Ses soupçons sur le fait qu'il n'y ait aucun domestique sont confirmés et Jonathan se demande si le cocher (de la calèche) n'était pas aussi le Comte Dracula déguisé. Il craint le pouvoir du cocher (de la calèche) de se faire obéir des loups et les cadeaux des paysans ("la petite croix (le crucifix), la gousse d'ail, la rose sauvage séchée et mountain ash (cendre de montagne)" [qui d'ailleurs ne fut pas traduit dans la version française]) font naître en lui une petite sensation de réconfort. Cette nuit-là, Dracula retrace l'histoire du pays et de la Famille Dracula. Il y a les histoires de guerres et de batailles contre les Turcs, avec le peuple de Transylvanie uni sous un des ancêtres de Dracula. Plus tard, le Comte pose des questions à Jonathan au sujet de la conduite de l'affaire en Angleterre, en particulier sur la manière dont il pourrait s'y prendre pour transporter des marchandises entre la Transylvanie et Carfax. Il dit à Jonathan qu'il devait rester au château pendant un autre mois pour aider le Comte à s'occuper de ses intérêts d'affaires et bien que Jonathan soit terrifié à la pensée de ce mois supplémentaire, il se rend compte qu'il doit se soumettre. Non seulement est-il un prisonnier, mais de plus il estime toujours qu'il en va de l'intérêt de son employeur, Peter Hawkins, de poursuivre son devoir. Le Comte dit à Jonathan qu'il devait uniquement parler d'affaire dans ses lettres à ses amis, précisant qu'il allait examiner les lettres. Jonathan décide d'écrire sur le papier fourni pour l'instant, mais écrira plus tard des lettres pleines de secrets à sa fiancée, Mina, et à son patron. À Mina, il écrira en sténographie. Il tentera de trouver un moyen d'envoyer des lettres secrètement. Au moment, où le Comte prit congés, Jonathan se mit à fouiner dans la correspondance du Comte et vu qu’il (le Comte) correspondait avec "Samuel F. Bellington, n° 7, The Crescent, Whitby ; Herr Leutner, Varna ; Coutts & C°., Londres ; et Herren Klopstock & Billreuth, banquiers à Budapest". Avant qu'il ne puisse découvrir quoi que ce soit, le Comte revint et lui conseilla de ne jamais s'endormir dans n'importe quelle autres pièces (et/ou chambres) que ses propres appartements. Cette nuit-là, Jonathan regarda à travers le vaste espace ouvert sur le côté sud du château. Quand il regarda en bas, Jonathan vit le Comte ramper le long du mur, la tête en bas. Une nuit plus tard, il observe que le Comte quitte le château par cette voie. Il profite de l'opportunité pour explorer l'endroit, poussant son chemin jusqu'à une porte tombée de ses gonds. Il découvre une vaste et inexplorée aile du château, tombant en ruine et pleine de meubles mangés aux mites et délabrés. Ne tenant pas compte de l'avertissement du Comte, il s'y endort. Il eut un rêve, qui ne pouvait pas être un simple rêve, de trois belles femmes qui entrèrent dans la chambre et conversaient sur qui allait l' (Jonathan) "embrasser" en première. Jonathan est simultanément remplit de crainte et de désir et ne se déplace pas, mais continue à observer les femmes par des yeux à demi fermés. Une des femmes se penche sur lui et commence à le mordre au cou, quand le Comte apparaît tout à coups et les repousse. Outragé (ou indigné - confus, ici -), le Comte dit aux femmes que Harker lui appartenait. Il leur promit qu'une fois qu'il en aura terminé avec Jonathan, les femmes pourront l'avoir et ensuite il leurs donne un petit sac qui gémît comme si un enfant était à l'intérieur. Horrifié, Jonathan perd connaissance.